夜色如墨，越野车在高速公路上平稳疾驰。
窗外的灯光如流萤般一晃而过，最终都汇入浓稠的黑暗之中。
叶凡靠在椅背上，双目轻阖，脑中却不像表面那般平静。
清江之事，尤其是噬生堂的诡异手段，给他敲响了警钟。
这个世界，远比他最初想象的要复杂和危险。
一个多小时后，车辆驶入了江北市的市区。
熟悉的街道，略显陈旧的建筑，与清江的繁华夜景形成了些许对比。
当那辆低调的黑色越野车最终停在一条略显偏僻的老街巷口时，叶凡轻轻吐出一口气。
“叶先生，到了。”驾驶员恭敬地说道。
“有劳了，兄弟。”叶凡点点头，推开车门走了下去。
夜风带着初秋的凉意，吹散了些许路途的疲惫。
他抬头望去，前方不远处，一间小小的门面孤零零地立在那里，“叶家诊所”四个字在昏暗的路灯下勉强可以辨认，依旧是那副破旧不起眼的模样。
与他刚刚经历的那些涉及国家特殊部门、诡异邪恶组织的事件相比，这里简直像是另一个与世隔绝的角落。
叶凡嘴角勾起一抹自嘲似的笑意。
谁能想到这间连招牌都快掉漆的诊所，其主人正盘算着如何应对那些潜藏在暗处的巨大威胁。
目送越野车消失在街角，叶凡这才转身走向自己的小诊所。
掏出钥匙，打开那扇吱呀作响的木门，一股熟悉的、略带药材清香的空气扑面而来。
这里虽然简陋，却是他来到这个世界后第一个真正意义上的“家”。
“噬生堂……”叶凡低声念叨着这个名字，眼神逐渐变得锐利起来。
以生机为食，对特殊气息感兴趣，这样的组织，其底蕴和手段绝非寻常。
王威他们代表的官方力量虽然强大，但面对这种潜藏在暗处的敌人，也显得有些捉襟见肘。
他深知想要在这个波谲云诡的世界安身立命，甚至保护自己在意的人，没有足够的实力是万万不行的。
以前他或许还有些随遇而安的心态，但清江一行，让他心中的紧迫感陡然增强。
“实力，一切的根本还是实力。”叶凡喃喃自语，目光扫过诊所内简陋的陈设。
他不再犹豫，将王威先前为他准备的、还剩下大半的那袋珍贵药材取了出来。
这些药材，每一样单独拿出去都价值不菲。
若非王威，以他目前的财力，想凑齐这么多用于炼制培元丹的药材，还不知要等到猴年马月。
“这次也算是大有收获了！”叶凡心中暗道。
他熟练地从床底下拖出一个不起眼的木箱，打开箱盖，里面静静躺着一尊巴掌大小、造型古朴的青铜小鼎。
这便是他依照《玄医天经》中的炼器篇，耗费了不少心神才勉强炼制出来的简易丹炉，虽然品阶不高，但用来炼制培元丹这类基础丹药，已是绰绰有余。
将丹炉取出，小心翼翼地放置在房间中央一张还算稳固的旧木桌上。
叶凡盘膝坐下，深吸一口气，缓缓调整着自己的呼吸和心神。
四周变得异常安静，只剩下他自己平稳的呼吸声。
片刻之后，他双目猛地睁开，眸中精光一闪而逝。
按照《玄医天经》中炼制培元丹的法门，他开始逐一辨认、处理药材。
这些药材的年份、品相都属上乘，王威在这方面确实是下了血本。
“起！”
叶凡低喝一声，右手食指与中指并拢，虚空一点。
一缕淡金色的火焰凭空出现在他的指尖，起初只有豆点大小，迎风一晃，便涨至拳头般大小，散发着灼热而纯粹的气息。
丹火出现的那一刻，整个房间的温度似乎都微微升高了一些。
叶凡神情专注，小心翼翼地控制着丹火，将其引入丹炉底部。
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